Com Podolski para o império do kebab: “Nunca estudei negócios” – Fundador da Mangal, Metin Dag, sobre o verdadeiro empreendedorismo
A sabedoria do futebol costuma ser um pouco desajeitada. Esta não é exceção: "Se você não chuta, não faz gols". No entanto, é apropriado que Metin Dag diga exatamente isso quando perguntado sobre qual seria a dica que ele daria aos fundadores de startups. Afinal, o dono de restaurante de Colônia é sócio de um jogador de futebol. Um jogador bastante conhecido.
Metin Dag e Lukas Podolski fundaram juntos o Mangal X LP10. Um "império do doner kebab", como a imprensa local de Colônia o chama: 46 lojas em três países: Alemanha, Holanda e Polônia. O próximo objetivo: expansão para o Japão.
Sucesso – o que é sucesso? Ele sempre sobe e desce como uma curva de pulso.
Dag Mangal também vende produtos nos supermercados Rewe: bebidas, pão de forma, lahmacun e carne de doner kebab. O "filé de rua", como diz a embalagem. O empresário também está construindo uma "rede de restaurantes totalmente automatizada" com a Circus Kitchens , uma startup que desenvolveu uma espécie de braço robótico para cozinhar.
Resumindo: Metin Dag é o que comumente se entende por um "empreendedor de sucesso". Embora ele próprio seja bastante modesto quanto a isso: "Sucesso — o que é sucesso? Ele sempre sobe e desce como uma curva de pulso", diz ele. Só uma coisa é importante: "Especialmente para os jovens — que, como observo, hoje em dia se irritam tão facilmente quando algo não dá certo: não importa o que aconteça, você sempre tem que tentar." Como eu disse: se você não fechar os olhos, não marcará gols.
"Eu não estudei administração em nenhuma escola." Na verdade, tudo o que ele aprendeu em 30 anos como empreendedor veio de seus próprios erros.
Eu disse ao Lukas: Espera aí, doner kebabs — o que você tem a ver com doner kebabs? É comida de rua, e você não precisa de muito dinheiro para isso.
Em 1993, aos 13 anos, Metin Dag chegou a Colônia vindo de Urfa, na província turca de Şanlıurfa. Ele queria trabalhar na Alemanha e construir sua própria vida. Seus pais tinham uma padaria em casa, e ele já havia trabalhado lá quando criança. Então, entrar no ramo de restaurantes foi uma escolha natural.
É como abrir o próprio negócio. Em 2001, Dag e seu irmão juntaram capital inicial suficiente e abriram uma lanchonete em Colônia. "Nós dois sempre trabalhamos em lanchonetes até então", diz Dag. "Eu tinha experiência", pensou.
"Olhando para trás, devo dizer que fomos completamente antiprofissionais", continua o jogador de 48 anos. "Tínhamos poder, mas nenhuma estrutura."
O maior erro deles, no entanto, foi economizar dinheiro: "Fizemos tudo nós mesmos, limpamos, entregamos e trabalhamos na oficina nós mesmos." É claro que essa não foi uma decisão totalmente livre; o dinheiro era curto, claro. Mas sem investimento – ele sabe disso agora – não se pode construir nada.
"Localização, localização, localização" – isso não é apenas um jargão do mercado imobiliário. Localização é de fato crucial para restaurantes, como Dag descobriu em seus primeiros dias como empreendedor. Ou, mais especificamente: a combinação certa entre localização e conceito é o que importa. Sua primeira lanchonete ficava do outro lado da rua de uma escola primária. Se ele e o irmão abrissem às 11 da manhã, já teriam perdido todos os negócios que poderiam ter feito com alunos e pais naquela manhã. Simplesmente não era o local certo para o seu conceito, ele explica uns bons vinte anos depois.
"Chegou um momento em que fechamos. Não estava funcionando", diz Dag. "Isso foi, claro, muito triste. Primeiro, o dinheiro acabou. E de repente você não tem mais seu próprio negócio." Ele voltou a trabalhar como funcionário de outros donos de restaurantes. É uma pena, ele admite: "Todos os seus amigos, todo mundo está olhando para você: ele vai conseguir ou não?"
Ele não conseguiu na primeira tentativa. Alguns anos depois, porém, decidiu tentar novamente. Antes disso, porém, passou algumas semanas na Turquia fazendo pesquisas.
Na década de 1990, Dag observou como o sushi chegou à Alemanha, algo totalmente novo e especial, e todos de repente queriam sushi. Ele entendeu: é preciso oferecer às pessoas algo que elas ainda não experimentaram.
Em 2008, ele fundou um restaurante, novamente com o irmão: Mangal. A palavra turca para grelha a carvão. E essa era a inovação que eles queriam servir ao povo de Colônia: especialidades turcas autênticas grelhadas a carvão. Não existia. E funcionou.
O restaurante de Metin Dag está indo tão bem que até celebridades da cidade estão jantando lá. Entre elas está Lukas Podolski, então atacante do 1. FC Köln. O dono do restaurante e o jogador de futebol se tornam amigos. Em dado momento, Dag conta a Podolski sobre seus planos de abrir uma kebabaria em uma loja do outro lado da rua do Restaurante Mangal.
"Aí ele disse: 'Vamos lá, vamos fazer Mangal Döner juntos'", conta Dag. "No começo, eu pensei: 'Espera aí, Döner — o que você tem a ver com Döner? É comida de rua, não precisa de muito dinheiro para isso.'" Podolski então respondeu: "Eu sou comida de rua. Não gosto de gravatas. E eu adoro Döner."
Em 2018, Metin Dag e Lukas Podolski fundaram sua joint venture, a LuknDag GmbH, e abriram a primeira loja de kebab, a Mangal X LP10, na Chlodwigplatz, em Colônia. Naturalmente, o craque do futebol estava lá no dia da inauguração, brandindo sua faca de kebab e atraindo multidões. Isso se repete, mais ou menos, em quase todas as novas inaugurações de lojas. Em Colônia, nos arredores de Colônia e, em breve, em toda a Alemanha e Polônia.
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Podolski não apenas apoia sua empresa como chef local de kebab. Em 2024, ele também se manifestou publicamente sobre o debate sobre o preço do kebab: "Acho que o kebab ainda está muito barato de qualquer maneira. Tem que ser mais caro", disse ele em uma transmissão no Twitch. Naquela época, o kebab Mangal custava € 7,90. Hoje, custa € 8,50.
Quando o primeiro Mangal Döner foi inaugurado perto do Kottbusser Tor, em Berlim, em 2024, a polícia teve que intervir para controlar a fila, que às vezes chegava a 100 metros de comprimento.
No entanto, a Mangal Döner durou apenas seis meses em Berlim, fechando novamente em novembro de 2024. Os comunicados da empresa indicavam que a filial seria planejada como uma espécie de loja pop-up. No entanto, a imprensa local noticiou que isso não havia sido comunicado previamente.
Isso também faz parte de ser empreendedor: lidar com contratempos — ou reagir. No verão de 2024, o portal de notícias T-Online relatou graves deficiências de higiene que as autoridades de inspeção de alimentos responsáveis teriam descoberto em várias lojas Mangal Döner.
Inicialmente, um porta-voz da empresa disse ao portal que esses eram "erros com os quais aprendemos". Dag e Podolski então contataram o renomado escritório de advocacia especializado em mídia Schertz Bergmann.
O empreendedor Dag também aprendeu que pode ser importante desapegar. Seu irmão agora administra o Restaurante Mangal, e as mais de 40 casas de kebab são operadas por franqueados.
"Nunca tive a intenção de abrir uma rede de restaurantes", diz ele. Mesmo assim, ele agora administra um negócio assim – e ele continua crescendo. Até que Metin Dag percebe: ele precisa de alguém no comando que faça tudo melhor. Talvez melhor do que ele. Em 2022, ele traz Marco Schepers para a equipe e, em 2024, o nomeia Diretor Geral da Mangal X LP10.
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Schepers passou 19 anos na Yum!, empresa controladora americana da Pizza Hut, Kentucky Fried Chicken e Taco Bell. Mais recentemente, foi Diretor Executivo da KFC para a região DACH, responsável por mais de 200 lojas.
Será esse o padrão? A Mangal Döner deve atingir esse nível? "Estamos estabelecendo metas ambiciosas para a Mangal Döner: queremos expandir a marca para 1.000 restaurantes na próxima etapa", diz Schepers. "E Metin e Lukas também são caras que realmente desafiam os limites."
businessinsider
